«Шесть чемоданов», — вспомнила я её слова, когда она сокрушалась, что привезла очень мало вещей, так как не планировала оставаться надолго…

Мне хотелось, чтобы сегодняшний вечер завершился как можно скорее. Маргарита оказалась очень требовательной наставницей, с диктаторскими наклонностями и весьма скучным методом обучения.

Я сейчас завидовала своей Диане — малышка сладко спала и даже не догадывалась, как меня сейчас терроризирует её бабушка.

А ведь это только начало. Впереди ещё обучение этикету, правилам общения, правилам поведения на мероприятиях с дресс-кодом Black Tie…

Представив весь этот кошмар, мне становилось дурно. Я понимала, что моё нежелание вливаться в высшее общество не то, что неважно, оно просто нереализуемо, так как высшее общество само по себе вольётся в мою жизнь с того самого момента, когда я стану женой Макара. И как его супруга, я буду обязана появляться с ним на светских мероприятиях…

Не успели мы дойти до спальни Маргариты, как мне позвонил Макар.

«А я как раз о нём думала».

— Маргарита, это ваш сын звонит. Я отвечу ему… — сказала ей с улыбкой и, радуясь тому, что Макар позвонил вовремя, избавив меня лицезреть гардероб его матери.

— О! Конечно, отвечай, — разрешила она, останавливаясь на площадке рядом со своей спальней.

Она, видимо, думала, что я буду говорить при ней.

Ха!

Улыбнулась ей во все свои тридцать два зуба и упорхнула на первый этаж. Вышла на террасу и закрыв за собой дверь, ответила на звонок.

— Привет, Макар…

— Привет, Наташа. У меня для вас сюрприз, — сказал он с улыбкой.

— Сюрприз? — напряглась я. — Ты всё-таки отец двадцати шести детей?

Макар засмеялся.

— Я только что прилетел и минут через сорок приеду. И нет, я не отец двадцати шести детей. Все тесты оказались отрицательными. Хотел рассказать тебе обо всём на месте, но раз ты спросила…

— То есть, ни один ребёнок не оказался твоим, — произнесла я, не спрашивая, а утверждая.

— Диана на данный момент — моя единственная дочь, — сказал Макар.

Мне словно стало легче дышать. Диана у него одна...

Улыбнулась и сказала:

— Я жду тебя.

— Скоро буду.

И почему с моих губ не сходит глупая улыбка?

Почему мне вдруг хочется понравиться Макару в новом образе?

Почему хочется побежать к первому зеркалу и проверить, всё ли в порядке во внешнем виде?

Наши телефонные разговоры и переписки как-то сблизили нас… Ведь поговорить на расстоянии всегда проще, высказав, порой неожиданные свои мысли и даже откровения…

Вернулась в дом и не удивилась тому, что Маргарита меня ждёт.

— Макар прилетел. Скоро приедет, — сказала я.

Маргарита спала с лица.

— Как прилетел?! — воскликнула она удивлённо. — Почему я не знаю об этом?! Я же… О мои бедные нервы! Я ведь ничего не успела!

Она быстро-быстро направилась к себе, что-то бубня себе под нос.

Пожала недоумённо плечами и пошла на кухню, чтобы посмотреть, что наготовил наш повар.

Я волновалась, словно наша встреча произойдёт впервые.

«А ведь совсем недавно я его на дух не переносила».

Глава 6

Макар

Когда я, наконец, приехал, и вошёл в дом, то, увидев Наталью, которая встречала меня с улыбкой, я буквально застыл столбом и онемел. Жадно разглядывая её, я не мог оторваться от прекрасного видения.

— Наташа, ты ли это? — выдохнул я, наконец.

Она улыбнулась шире и от смущения её лицо порозовело. Крутанулась на носках и тихо спросила:

— Нравится?

Та Наташа, что сейчас стояла передо мной была потрясающе женственна, истинная леди. Преображение не сказать, что сильно изменило её, но появился некий шарм и лоск. Движения её стали другими, не резкими, а более плавными. И глаза заблестели, а ведь раньше, в этих золотисто-карих глазах видны были только грусть и отчаяние.

— Ты потрясающе выглядишь, Наташа. И без лести замечу, что ты очень красивая, — сказал ей и, не удержавшись, взял маленькую ладошку в свою ладонь и поцеловал тонкие пальчики.

— Спасибо, — пробормотала она, и когда я выпустил её ладонь, она спрятала её за спину, словно испугалась чего-то.

Я продолжал смотреть на неё, словно завороженный.

Нежная, хрупкая, но я уже знал, что эта маленькая женщина, с виду безобидная, имеет твёрдый характер и стальной стержень. А ещё, я никогда не встречал таких, как она – с высоким чувством порядочности.

Я изучил её биографию вдоль и поперёк. Мои люди нашли достаточно информации, чтобы можно было сделать соответствующие выводы. У Натальи не было ничего общего с теми другими женщинами, что встречались мне на пути, и даже не сравнить её с ненадёжной и легкомысленной Инессой, словно два разных полюса.

После изучения её биографии, я перестал сомневаться в правильности своего решения жениться на ней.

И плевать, что любви нет. Главное, будет стабильность, надёжность и верность. Моя дочь будет расти в полноценной семье, где её будут любить и баловать.

— У нас наготовлено много разной и вкусной еды. Я кое-что разогрела. Будешь есть? — спросила она, вырывая меня из раздумий.

«Она разогрела для меня ужин?» — пронеслась удивлённая мысль.

Настолько обыденно и по-домашнему это прозвучало, словно для неё в порядке вещей, разогреть ужин для неожиданно вернувшегося мужчины. Для меня.

Необычно и непривычно.

— Буду, — ответил, хоть был и не голоден.

Она кивнула и заторопилась на кухню.

Хотел было направиться за ней, как меня остановил звонкий голос матери.

— Макар! Сынок! Что же ты родную маму не предупредил о своём возвращении? Я бы всё организовала и в этом доме тебя встретили бы с должным вниманием.

Рассмеялся. В этом вся мама.

Приобняв матушку, расцеловал её в обе щеки.

— Вот поэтому и не позвонил, — ответил ей. — Не нужно делать никаких лишних телодвижений, мама. Ты и так много на себя взяла — помогаешь Наташе с Дианой, преобразила её…

— Кстати, как она тебе теперь? — шепнула она, хитро улыбнувшись. — Правда, я молодец? Пришлось, конечно, попотеть, но результат стоит всех моих нервов. Сынок, я взялась за её обучение хорошим манерам и скажу тебе честно, Наташа довольно способная девушка, быстро всё улавливает и запоминает, но…

— Но? — усмехнулся я. Если честно, мне было всё равно, усвоит Наташа хорошие манеры или нет, мне она нравится такой, какая она есть – настоящая, без наигранности и фальши, не жеманничает, не притворяется. Такая открытость подкупает и располагает.

— Но она совершенно не интересуется светской жизнью! Ей неинтересны ни мода, ни люди, среди которых мы вращаемся, ни…

— Мама, — остановил я её. — Я тебя очень люблю и уважаю, ты умная женщина, но не стоит из Наташи делать светскую куклу. Очень прошу тебя, даже умоляю, оставь её в покое. Я уже прожил в браке с одной модной светской львицей и знаешь, что-то не понравилось.

— Инессу с Натальей не сравнивай, мой дорогой. Они как с разных планет. Просто я к чему тебе это говорю, может, не стоит вам торопиться со свадьбой, сынок? К чему такая спешка? Поживите вместе, присмотритесь друг…

— Мам, давай, я сам буду решать, что мне делать со своей жизнью, а что нет, хорошо? — немного грубо ей сказал, потом поцеловал её в щёку и добавил: — Присоединишься к позднему ужину?

Мама натянуто улыбнулась и покачала головой.

— Нет. Я лучше пойду спать.

Обиделась.

Она развернулась и пошла наверх, а потом остановилась и сказала:

— Кстати, забыла сказать, завтра к нам в гости приедет моя подруга. Ты ведь не против?

Пожал плечами.

— Мам, о чём ты? Пусть приезжает. Твои друзья — это мои друзья.

Она кивнула и с довольной улыбкой пошла к себе. Я знал матушку, как свои десять пальцев. Смотрел ей в след и понимал, что она что-то задумала.

Тряхнул головой, думать уже просто не мог. Устал.

Лучше посмотрю, что там делает на кухне Наташа.

Макар

Когда я вошёл на кухню, Наташа стояла ко мне спиной у стола и резала салат.